Роден е през 1930 г. в бесарабското село Ташлък (сега – Одеска област, Украйна). Потеклото на Ковалджи по бащина линия е от България (Пловдив и Казанлък). Завършил е Литературния институт „А.М. Горки” в Москва през 1954 г. Работил е като журналист, член на управата и председател на руската секция на Съюза на писателите на МССР, като консултант по молдовската литература към Управлението на Съюза на писателите на СССР, отговорен редактор на сп. „Произведения и мнения”, завеждащ отдел в сп. „Литературное обозрение”, „Юность”, като главен редактор на издателството „Московский рабочий”. От 20 години е ръководител на младежки поетичен кръжок, лектор и преподавател в Литературния институт. Понастоящем е ръководител на младежкото интернет-списание „Пролог”. Първата му стихосбирка излиза през 1955 г и оттогава до сега той е автор на около двайсетина поетични книги. Ковалджи също така пише проза и публицистика – автор е на разкази, на повест и на романа „Лимански истории” (1970), който е преведен на български и излиза у нас през 1976 г. Допълненото и преработено издание на романа „Свещ гори на течение” (1996) е предложен за Държавната награда на Русия. Негови творби са превеждани на френски, румънски, полски, български и др. езици. А самият той е активен преводач на румънска, молдовска и полска литератури. Ковалджи е участник в много международни поетически фестивали. В края на 2008 г. той беше в състава на писателската делегация от Русия, която беше почетен гост на Международния панаир на книгата в София. Членува в Съюза на московските писатели и в Руския ПЕН-център. Носител е на Литературната награда „Венец” (2000). Живее в Москва.